Ioan Pop, przez rodzinę i znajomych nazywany "Popicu", urodził się w chłopskiej rodzinie we wsi Poienile Izei  w Maramoroszu (Maramures). W dzieciństwie uczył się gry na modnych (ówcześnie) instrumentach: tilinca (pasterska kobza), cetera (skrzypce), bracia (altówka), zongora (gitara), oraz doba (perkusja). Na zongora zaczął grać na przyjęciach i niedzielnych potańcówkach. Grał nie tylko dla własnej przyjemności ale także by zarobić pieniądze na szkołę. Z czasem został zatrudniony jako muzyk w folkowej grupie Baia Mare. Nie porzucił przygrywania na zabawach, ślubach, i innych  wiejskich imprezach.

Istnieje niewiele rodzajów muzyki granej na imprezach w wioskach Maramoroszu,  lecz każdy z nich jest niepowtarzalny. "Hori" - śpiewane na specjalne okazje, szeroko rozpowszechnione piosenki liryczne, śpiewane indywidualnie lub grupowo, z akompaniamentem instrumentu, lub bez. Przez ludzi w każdym wieku i niemal na każdą okazję. "Zicali" (fragmenty instrumentalne) są wykonywane na skrzypcach, gitarach i bębnach.

Od kiedy, za wyjątkiem kilku samotnych pasterzy, zaprzestano gry na kobzach, w każdym gospodarstwie znajdował się przynajmniej jeden z tych instrumentów. "Zicali the baut" (śpiewane do kieliszka), to przyśpiewki, w których ludzie głośno wykrzykują teksty dotyczące ich wieku i płci. Przyśpiewki są ironiczne i dowcipne. Przeważnie ułożone są w formie dialogu   między dziewczętami a chłopcami. Najbardziej popularne "zicali de jucat" (do tańca) to "Barbatescul" (dla mężczyzn) i "De invartit" (do wirującego tańca). "Barbatescul" to męski rytmiczny taniec tańczony w kręgu, podczas którego tancerze wykrzykują zabawne teksty.

"De invartit" to mieszany, bardzo szybki taniec w parach. Okrzyki mężczyzn (kobietom nie wolno krzyczeć w czasie tańca) wydawane są niezależnie od rytmu muzyki. Oprócz Rumunów, Maramorosz zamieszkują także Ukraińcy, zgrupowani w kilku wsiach na północy regionu. Ich muzyka niewiele się różni   od muzyki rumuńskiej. "Ceterasi" znają tę muzykę, co jest całkiem zrozumiałe z uwagi na to, że są często wynajmowani na śluby, podczas których wykonują "hori" i "invertite".